人們在研科學(xué)史的時(shí)候，把十七世紀看作近代自然科學(xué)誕生的分水嶺。因為在此以前，自然科學(xué)沒(méi)有建立自己的傳統，它依附在哲學(xué)的傳統和工匠的傳統之上。弗蘭西斯·培根提出了一個(gè)重要的哲學(xué)概念--實(shí)驗是自然科學(xué)的基礎。伽利略把這一哲學(xué)概念變成了可以實(shí)踐的科學(xué)方法，并且提出了科學(xué)實(shí)驗的兩個(gè)基本要素：用科學(xué)儀器進(jìn)行測量和用數字記錄(表達)測量的結果，使實(shí)驗的結果成為可以定量比較和精確計算的數據。從此，自然科學(xué)結束了長(cháng)達數千年的徘徊，由粗陋的觀(guān)察、模糊的推斷走向嚴肅的實(shí)驗和嚴密的邏輯，與數學(xué)結成堅固的聯(lián)盟，建立了自然科學(xué)自己的傳統。

當人類(lèi)活動(dòng)的領(lǐng)域越過(guò)感覺(jué)器官極限的時(shí)候，儀器儀表就成了一切事業(yè)取得成功的前提。許多學(xué)科的進(jìn)展首先取決于儀器儀表的進(jìn)展。在十七、十八世紀，由于發(fā)明了科學(xué)的溫度計和實(shí)用的溫標，才使溫度的概念具有更加準確的科學(xué)涵義，成為可以測量和定量計算的基本物理量。它直接導致熱力學(xué)的誕生，使人們發(fā)現了能量守恒定律和熱機的一系列基本規律，為歐洲的產(chǎn)業(yè)革命奠定了堅實(shí)的科學(xué)基礎。在十九世紀，由于發(fā)明了測量電流的儀表，才使電學(xué)與磁學(xué)的研究迅速走上正軌，獲得了一個(gè)又一個(gè)重大的發(fā)現，促進(jìn)了電氣時(shí)代的來(lái)臨。在廿世紀，由于威爾遜云室和眾多核物理探測儀器的發(fā)明，人們才揭開(kāi)了原子核反應神秘的面紗，逐漸展現出微觀(guān)世界的真實(shí)圖景，奠定了原子核物理學(xué)與日后原子能利用的基礎。

近代自然科學(xué)是從真正意義上的測量開(kāi)始的。在那個(gè)時(shí)代，杰出的科學(xué)家們許多都是科學(xué)儀器的發(fā)明家，新的測量方法的創(chuàng )立者。他們留給后世的科學(xué)遺產(chǎn)常常包括兩個(gè)部分，一部分是科學(xué)探索的新發(fā)現，另一部分是在這種探索過(guò)程中創(chuàng )造的新的測量技術(shù)和儀器儀表。 建立在近代科學(xué)基礎上的近代工業(yè)，本質(zhì)上是一種擴大的科學(xué)實(shí)驗活動(dòng)，它具有近代科學(xué)的一切要素和基本特征。儀器儀表和測量技術(shù)在這種活動(dòng)中具有決定性的意義，它們是進(jìn)行生產(chǎn)活動(dòng)的依據。現代工業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)的規模遠遠超過(guò)了科學(xué)家在實(shí)驗室的探索活動(dòng)，需要關(guān)注的各種運動(dòng)變化比實(shí)驗室要復雜得多，它是一種多參數的巨系統，人們只能夠通過(guò)儀器儀表來(lái)了解和控制它們。

歲月流逝，斗轉星移。在人類(lèi)的科學(xué)探索與生產(chǎn)活動(dòng)中，儀器儀表逐漸形成了一種專(zhuān)門(mén)的學(xué)科，一種專(zhuān)門(mén)的產(chǎn)業(yè)。它支撐著(zhù)社會(huì )的技術(shù)進(jìn)步，為眾多領(lǐng)域的科學(xué)探索活動(dòng)提供實(shí)驗和觀(guān)測手段，為人類(lèi)有序的生產(chǎn)活動(dòng)與正常的社會(huì )生活提供必需的技術(shù)保障。這種變化是文明前進(jìn)的重要標志，是人類(lèi)勞動(dòng)科學(xué)化的重要特征。

儀器儀表科學(xué)技術(shù)繼承了人類(lèi)文明豐厚的遺產(chǎn)。自然科學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)現，工程技術(shù)的新發(fā)明，不斷充實(shí)它的內容，使它成為知識高度密集、高度綜合的學(xué)科。儀器儀表是人類(lèi)擴大視野開(kāi)拓新域的前導工具，時(shí)刻面臨著(zhù)嚴峻的挑戰，它本身總是處于永不止息的創(chuàng )造發(fā)展之中。在當代，這一特點(diǎn)表現得尤為明顯。隨著(zhù)人類(lèi)活動(dòng)領(lǐng)域的迅速擴大，傳統儀器儀表無(wú)法應付的測量對象急劇增加。隨著(zhù)自然科學(xué)領(lǐng)域探索活動(dòng)的深入，要求儀器儀表具有更高的靈敏度和分辨率。隨著(zhù)工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程向更高的精確度、|更快的節奏和更復雜的流程發(fā)展，原有的傳感技術(shù)已經(jīng)越來(lái)越不能適應要求。迫切需要探索新的測量原理和方法，需要突破傳統傳感技術(shù)的閾值界限，在數量級的意義上具有更高的響應速度和信噪比，需要超越經(jīng)典的方法，以新的途徑獲取信號。在很多領(lǐng)域，儀器儀表的工作方式已經(jīng)發(fā)生了很大變化，儀器儀表已經(jīng)成為工業(yè)生產(chǎn)設備、安全裝置、社會(huì )技術(shù)保障體系、大型高速交通運載工具、醫療系統和國防工程的核心部件，已經(jīng)同各種各樣的工作對象融為一體，儀器儀表和它們的測量對象在空間上已經(jīng)不能分離，必需服從苛刻的現場(chǎng)應用條件，經(jīng)強烈的震動(dòng)沖擊，電磁干擾和大幅度的冷熱劇變。為了適應這種變化，傳統儀器儀表的設計和工藝正在經(jīng)歷重大的改革。此外，儀器儀表在關(guān)注生產(chǎn)活動(dòng)、軍事技術(shù)、社會(huì )服務(wù)與科學(xué)研究的同時(shí)，已經(jīng)開(kāi)始悄悄走進(jìn)家庭，成為提高人們生活質(zhì)量的重要手段。它給人們帶來(lái)的影響將不亞于個(gè)人計算機的出現，這必將帶來(lái)儀器儀表觀(guān)念和技術(shù)的重大變化。在儀器儀表科學(xué)技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展歷程中，從來(lái)沒(méi)有面臨這樣緊迫的形勢，也從來(lái)沒(méi)有出現過(guò)如上激動(dòng)人心的機遇。

在思考我國儀器儀表科學(xué)技術(shù)與產(chǎn)業(yè)發(fā)展的時(shí)候，我想應該關(guān)注這樣幾個(gè)問(wèn)題。首先在戰略的高度上規劃儀器儀表產(chǎn)業(yè)，把它看作信息社會(huì )的基礎產(chǎn)業(yè)，建立完備先進(jìn)的儀器儀表科學(xué)技術(shù)體系，支持社會(huì )的技術(shù)進(jìn)步。強經(jīng)儀器儀表科學(xué)技術(shù)的基礎研究，特別是傳感技術(shù)的基礎理論和基礎工藝研究。同時(shí)加速傳感器研究成果的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程，確立我國在國際競爭中的技術(shù)優(yōu)勢。提高自然科學(xué)工作者和工程技術(shù)人員儀器儀表科學(xué)素養，在理工科大學(xué)開(kāi)設信息獲得技術(shù)公共課程。鼓勵在儀器儀表科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)明與創(chuàng )新，鼓勵提出新的觀(guān)念，鼓勵多學(xué)科的交叉與融合，特別要鼓勵支持象CT和GPS(計算機斷層掃描和全球定位系統)這類(lèi)突破傳統、閃爍著(zhù)現代科學(xué)光輝的新技術(shù)，使儀器儀表永遠走在時(shí)代的前列。建立專(zhuān)門(mén)的儀器儀表科學(xué)技術(shù)信息研究機構，跟蹤國外學(xué)科前沿的活動(dòng)，了解全球范圍儀器儀表產(chǎn)業(yè)的變化和動(dòng)向為中國儀器儀表走向世界提供清晰的背景資料，使我國在儀器儀表科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的探索活動(dòng)收到事半功倍的效果。